大军远去的烟尘，在北方的天际线上，久久不曾散尽。

朱雀门城楼上的寒风，吹得那面巨大的“夏”字龙旗猎猎作响，也吹乱了萧美娘与长孙无垢额前的发丝。

百官早已散去，城楼上，只剩下她们二人，并肩而立，沉默地望着那片空旷的北方。

直到一缕晨光刺破云层，为巍峨的长安城镀上一层金边，萧美娘才轻轻叹了口气，拉了拉身上厚重的宫袍。

“回去吧，风大了。”

长孙无垢“嗯”了一声，收回目光，扶着萧美娘的手，一同走下城楼。

皇帝走了。

这座长安城，这座刚刚建立的大夏王朝，从这一刻起，便落在了她们几个人的肩上。

回到立政殿，宫人们早已备好了热汤和早膳，殿内温暖如春。可长孙无垢却没什么胃口，她只喝了几口热汤，便放下了玉碗。

“姐姐，我先去一趟书房。”她对萧美娘说道。

萧美娘看着她那张略显苍白，却异常平静的脸，点了点头，温言嘱咐：“别太累着自己，凡事，还有我和徐公在。”

长孙无垢应下，转身离去。

她的书房，就在立政殿的偏殿，是杨辰特意为她开辟的。此刻，巨大的书案上，已经堆满了各式各样的卷宗。有户部送来的全国郡县图册与人口黄籍，有工部呈上的军械武备清单，更有太府寺关于国库钱粮的最新账目。

这些冰冷枯燥的数字和文字，在别人眼中或许是催命的符咒，但在长孙无垢眼中，却是构成这个庞大帝国运转的骨骼与血肉。

她没有丝毫迟疑，坐到案后，挽起袖口，露出一截皓白的手腕，然后，她拿起了笔。

她没有立刻开始书写，只是静静地坐着，闭上了眼睛。

脑海中，一幅巨大的沙盘缓缓展开。北征的八千大军是一条醒目的红色箭头，自长安出发，一路向北。而从这条红色箭头之上，无数条纤细的、代表着粮草、军械、马料、药材的丝线，正源源不断地从关中、从河南、从荆襄，向着它汇聚而去。

八千人，听起来不多。

可这八千人是“天子亲军”，是精锐中的精锐，人马俱是重甲，消耗远超寻常士卒。他们要孤军深入草原数千里，所有的补给都必须提前计算，精准到每一天，每一站。

多一分，是累赘，会拖慢行军的速度。

少一分，则可能是致命的。

不知过了多久，长孙无垢睁开了眼睛。那双总是温婉如水的眸子里，此刻清澈得如同秋日的湖面，倒映着窗外明亮的天光。

她提笔，蘸墨，在一张雪白的宣纸上，写下了四个字。

开源，节流。

……

午后，甘露殿。