“明白!”十二人齐声低喝,声音中透着一股决绝。
“出发。”
杨辰一拉缰绳,胯下战马无声地迈开四蹄,率先融入了黎明前最深沉的黑暗之中。杨大牛等人立刻跟上,十三骑如同一群幽灵,悄无声息地穿行在洛阳城空旷的街道上。
此时的洛阳城,已经完全是一座战争堡垒。主街上,一队队巡逻的士兵手持长矛,步履铿锵;城墙的方向,火把连成一片,人影绰绰,无数的守城物资正被源源不断地运上城头。空气中,弥漫着铁器、汗水和一丝若有若无的血腥气混合在一起的独特味道。
杨辰一行人避开了主路,专门挑选偏僻的小巷穿行。凭借着对洛阳城地形的熟悉,他们有惊无险地来到了西面的一处偏僻城门——夏门。
夏门的守将,是王伯当麾下的一名校尉。见到杨辰一行人,他立刻上前,脸上带着警惕:“来者何人?城门即将落锁,宵禁期间,不得外出!”
杨辰从怀中摸出一块令牌,在校尉眼前一晃。那是李密亲授的行军参军腰牌,牌身由玄铁打造,在火把的映照下,泛着森冷的光。
“军师府奉魏公密令,出城办事。”杨辰的声音不带感情。
校尉看到令牌,神色一凛,连忙躬身行礼:“原来是杨参军,末将失礼。”他虽然心中疑惑,为何军师府的人要在这时候,从此等偏僻小门出城,但军令如山,他不敢多问。
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“开门。”杨辰言简意赅。
“这……杨参军,李世民大军压境,此时出城,恐怕……”校尉脸上露出为难之色。
杨辰的目光冷了下来:“出了事,我担着。耽误了魏公的大事,你担得起吗?”
那校尉被杨辰的目光一扫,只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖,他不敢再多言,连忙挥手:“快,开城门!”
沉重的城门被拉开一道仅容一马通过的缝隙。杨辰没有再看那校尉一眼,一夹马腹,率先穿门而出。
城外的空气,比城内更加寒冷,也更加清新。旷野的湿气混着泥土的芬芳,扑面而来。天际线已经露出了一抹淡淡的橘色,但大地依旧沉浸在黑暗之中。
出了城门,杨辰立刻带领众人拐入一片低矮的丘陵地带,借助地形的掩护,一路向西疾驰。马蹄踏在松软的土地上,只发出极其轻微的噗噗声,很快便被风声所掩盖。
所有人都绷紧了神经,目光警惕地扫视着四周。虽然尚未见到敌军的踪影,但那无形的压力,已经像一张大网,笼罩在每个人的心头。
杨辰的心中,默念一声:“启用【潜行术】。”
一股奇异的能量以他为中心,悄无声息地扩散开来,将十三骑人马完全笼罩。杨大牛等人只觉得周身一轻,仿佛与周围的黑暗融为了一体,连马匹的呼吸声都变得微不可闻。他们心中惊异,但无人开口询问,只是更加信服地跟在杨辰身后。
又行了约莫半个时辰,天色已经大亮。他们来到了一处山岗的背风坡,这里地势较高,视野开阔,恰好能将通往福昌山道的几处主要路口尽收眼底。