次日清晨，天还未亮透，敲门声便准时响起。

来的是昨日那名亲兵，身后还跟着两名士卒和一位面生的中年妇人。

“杨辰，奉军师之命，即刻前往西营伙夫营报到。”亲兵的语气依旧是公事公办的冷硬。他又侧过身，对那妇人道：“这位是王嫂，负责照顾夫人的饮食起居。城西有一处清净的院落，已经备好，请夫人移步。”

离别的时刻，终究还是来了。

没有长亭相送，也没有执手相看泪眼。萧美娘为杨辰整理了一下身上那件略显宽大的粗布衣衫，抚平了领口的褶皱，动作轻柔而细致。

“我等你。”她只说了三个字，声音很轻，却重如千钧。

“等我。”杨辰回了两个字，深深地看了她一眼，将她的模样刻在心底。然后，他毅然转身，跟着那亲兵，大步走出了客栈。

萧美娘站在门口，看着他的背影消失在晨曦微光之中，久久没有动弹。直到那王嫂上前轻声催促，她才回过神，敛去所有情绪，恢复了那份淡然与威仪，跟着王嫂，走向了另一个未知的居所。

……

瓦岗军西营，设在历阳城外的一处大校场。营帐连绵，旌旗招展，清晨的操练声已经响彻云霄，带着一股扑面而来的肃杀之气。

伙夫营位于整个军营的西北角，位置偏僻，却又占地极广。数十口巨大的行军锅一字排开，蒸汽升腾，将整个营地都笼罩在一片白茫茫的雾气之中。空气中弥漫着一股复杂的味道，有米饭的香气，有柴火的烟熏味，还有一股……男人汗液发酵后的酸臭味。

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杨辰刚一踏入伙夫营的地界，一股热浪便迎面扑来。数百名光着膀子，腰间只系着一条犊鼻裤的壮汉，正热火朝天地忙碌着。劈柴的，淘米的，切菜的，烧火的，每个人都像一头卖力的牲口，吼叫声、剁菜声、铁铲与锅底的摩擦声，交织成一曲粗犷而充满生命力的交响乐。

“新来的？”

一个粗哑的嗓门在杨辰耳边炸响。杨辰转过头，只见一个身高八尺，体壮如牛的独眼大汉正上下打量着他。这大汉脸上有一道从额头斜劈到嘴角的刀疤，让那只仅存的眼睛显得格外凶悍。他手里拎着一把比杨辰小臂还粗的巨大铁勺，勺子上还沾着些许油腻的菜叶。

“是，军爷，我叫杨辰，徐军师派我来报到。”杨辰连忙躬身行礼，姿态放得很低。

“杨辰？”独眼龙撇了撇嘴，似乎对这个文绉绉的名字很不感冒，“听着就像个娘们儿。军师他老人家是不是搞错了，咱们这儿要的是能抡得动锅铲的汉子，不是来念酸诗的书生。”

他身后的几个伙夫闻言，都停下了手里的活计，发出一阵哄笑。他们的目光落在杨辰身上，充满了审视和不怀好意。杨辰虽然换了粗布衣，但那身段气质，以及过于俊朗的容貌，都和这里格格不入。

杨辰脸上依旧挂着恭敬的笑容，没有丝毫恼怒。“军爷说的是。小人虽然没什么力气，但脑子还算好使，劈柴挑水这些活计，肯定不拖大家后腿。”