她看着杨辰沾满泥污的裤腿和被蚊虫叮咬得发红的手臂，心中某个地方，被轻轻地触动了。

而杨辰，则在这些漫长的潜伏中，一次又一次地确认了那条尾巴的存在。

他不需要亲眼看见。岸边林中无故惊起的飞鸟，远处山坡上偶尔滚落的碎石，甚至是一阵风中传来的、不属于这片水域的微弱气味，都成了他判断对方位置的坐标。

那两个骑兵很有耐心，也很有经验。他们从不靠近，始终保持在一个安全的、几乎无法被察觉的距离。他们就像两只经验老道的头狼，远远地吊着猎物，等待着猎物自己露出疲态，或者走进它们布好的陷阱。

他们却不知道，自己早已从猎手，变成了猎物。

第四天傍晚，小船终于驶出了那片复杂的水网，抵达了宽阔的江北。

空气中的味道变了。

不再是江南水乡那种温润潮湿的气息，而是多了一股北方特有的、干燥凛冽的土腥味。两岸的景致也从连绵的青翠，变成了更加苍茫、更具棱角的丘陵与荒野。

他们在一个破败的渡口靠了岸。说是渡口，其实只是几块烂木板搭成的简陋平台。岸上，一个本该是隋军驿站的院子，此刻大门洞开，墙壁上满是烟熏火燎的痕迹，一面残破的“隋”字旗倒在泥地里，被人反复踩踏，字迹已经模糊不清。

几个扛着锄头、腰间别着柴刀的汉子，正用一种警惕而排外的眼神打量着他们这艘外来的小船。他们的眼神里，没有江南百姓对官兵的畏惧，只有一种饱经战乱后，对一切陌生事物的审慎。

小主，

“这里是历阳郡的地界了。”杨辰将小船系在一根木桩上，低声对萧美-娘说，“宇文家的手，伸不了这么长了。”

萧美-娘点了点头，她扶着船篷，打量着这个陌生而荒凉的地方。这里的一切，都透着一股野蛮生长的原始与粗粝。没有了江南的精致与温婉，却也少了几分压抑与束缚。

“那……我们安全了吗？”她轻声问。

杨辰摇了摇头，目光望向远处起伏的山林，眼神幽深。

“不。恰恰相反，这里对他们来说，更危险，所以他们会更急躁。”他顿了顿，补充道，“而对我们来说，这里才是最合适的猎场。”

进入历阳地界后，那两个骑兵的行踪变得更加明显。

他们似乎也知道，这里已是瓦岗军的势力范围边缘，隋军的身份不再是护身符，反而成了催命符。他们不再刻意保持遥远的距离，而是大胆地跟了上来，显然是想在杨辰和萧美娘彻底进入瓦岗腹地前，确认他们的身份，或者……直接动手。

杨辰能感觉到，对方的耐心，正在被一点点耗尽。

而他等的，就是这一刻。

又往前行了十余里，前方出现了一片极为复杂的地形。一条支流从山中汇入大江，形成了一个水湾。水湾的一侧，是犬牙交错的嶙-峋怪石，另一侧，则是一片绵延数里、几乎看不到尽头的茂密山林。

林深，树密，地形复杂，人迹罕至。

简直是天造地设的埋骨之地。