她从未想过，有一天，自己会因为变得丑陋而感到安全。

她侧过头，看着船尾那个男人的背影。杨辰已经不再是那个卑躬屈膝的“杨阿牛”，他重新挺直了腰背，沉默地划着船桨。桨叶入水，荡开一圈圈涟漪，动作沉稳而有力。阳光勾勒出他宽阔的肩线，那件粗布短衫被风鼓起，显出底下结实的肌肉轮廓。

刚才在渡口，他跪下去的那一刻，萧美娘的心跳几乎停了。她身为皇后，何曾见过一个男人，一个隋室宗亲，为了她，在叛军校尉面前，像条狗一样跪地哭嚎。那份屈辱，比刀子割在她身上还要疼。

可也正是那一跪，彻底击碎了她心中最后的那点犹疑和隔阂。

这个男人，可以是为了她单手擎鼎的霸王，也可以是为了她跪地求生的走卒。他所有的强大与卑微，都只为了一个目的——让她活下去。

“杨郎。”她轻声开口。

“嗯？”杨辰没有回头，只是应了一声。

“刚才……委屈你了。”她的声音里带着一丝不易察含的歉疚。

杨辰划桨的动作顿了顿，随即又恢复了原有的节奏。他像是浑不在意地笑了笑，声音被江风吹得有些散：“能活命，就不算委屈。再说，我这辈子跪天跪地跪君王，多跪一个叛军校尉，也不算什么大事。就是膝盖有点疼，回头三娘你得帮我揉揉。”

小主，

他刻意用着那粗嘎的嗓音开着玩笑，“三娘”两个字从他嘴里说出来，带着一股乡野匹夫的戏谑，让萧美娘的脸颊微微一热。她嗔了他一眼，那风情，即便配着这张蜡黄的脸，也依旧动人心魄。

“没个正经。”她低声啐了一句，嘴角却忍不住弯了起来。

心，彻底安了。

她甚至开始有闲心打量四周的风景。江水清澈，能看到水下游弋的鱼儿。岸边的田野里，有农夫在弯腰劳作。远处，炊烟袅袅，一片安宁的田园景象。这久违的平和，让她生出一种恍如隔世之感。或许，就这样隐姓埋名，和他做一对普通的渔家夫妻，也未尝不是一种好的归宿。

这个念头刚一冒出来，她自己都吓了一跳，连忙将它掐灭。复仇的大愿，大隋的江山，还都压在他的肩上，自己怎能有如此颓唐的想法。

小船继续前行，杨辰始终保持着沉默。他的警惕心并没有因为远离了渡口而有丝毫放松。他看似在欣赏江景，实则眼角的余光，一直在留意着两岸的动静。

起初，一切都很正常。

可渐渐地，他察觉到了一丝不对劲。